魏征(580-643)字玄成，唐初杰出的政治家、思想家。河北巨鹿人。从小丧失父母，家境贫寒，但喜爱读书，不理家业，曾出家当过道士。
隋大业末年，魏征被隋武阳郡(治所在今河北大名东北)丞元宝藏任为书记。元宝藏举郡归降李密后，他又被李密任为元帅府文学参军，专掌文书卷宗。
唐高祖武德元年(618)，李密失败后，魏征随其入关降唐，但久不见用。
次年，魏征自请安抚河北，诏准后，乘驿驰至黎阳(今河南浚县)，劝嵛李密的黎阳守将徐世绩归降唐朝。
不久，窦建德攻占黎阳，魏征被俘。
窦建德失败后，魏征又回到长安，被太子李建成引用为东宫僚属。
魏征看到太子与秦王李世民的冲突日益加深，多次劝建成要先发制人，及早动手。
玄武门之变以后，李世民由于早就器重他的胆识才能，非但没有怪罪于他，而且还把他任为谏官之职，并经常引入内廷，询问政事得失。
魏征喜逢知己之主，竭诚辅佐，知无不言，言无不尽。加之性格耿直，往往据理抗争，从不委曲求全。
有一次，唐太宗曾向魏征问道：「何谓明君、暗君?」魏征回答说：「君之所以明者，兼听也，君之所以暗者，偏信也。以前秦二世居住深宫，不见大臣，只是偏信宦官赵高，直到天下大乱以后，自己还被蒙在鼓里;隋炀帝偏信虞世基，天下郡县多已失守，自己也不得而知。」太宗对这番话深表赞同。
