公元1125年11月，金国以张觉事件为由开始向北宋发动进攻，鉴于当时情势危急，宋徽宗被迫禅位给太子赵桓，赵桓是为宋钦宗。宋钦宗登基之后，太学生陈东率领太学生上书说:“现在的国家政事，蔡京败坏变乱于朝庭，梁师成阴毒残忍于宫内，李彦强夺民田结怨恨于西北，朱勔督办花石纲结怨于东南，王黼、童贯又同辽、金制造事端，边防多事，使天下的形势危急万分。这六个贼人，名异而罪同，愿陛下将他们斩首于市井，将首级传送四方示众，向天下人道歉!”
在此以前，太上皇赵佶起用崔鷃为通判宁化军，召为殿中侍御史，不久宋钦宗即位，任命他为右正言。 崔鷃上疏说:“数十年来，王公卿相都是出自蔡京的引荐，主要是使一门生死则另一门生又被任用，一故吏被放逐则另故更 又被招来任职，虽然宰相更替，但无有一人加害于蔡京。这就是蔡京的本谋，陛下怎能听到实事求是的言论呢!”
1126年二月，贬蔡京为秘书监，分理南京事务;贬童贯为左卫上将军，到池州(今安徽贵池)居住;贬蔡攸(蔡京之子)为太中大夫，提举亳州今安徽毫州)明道宫。当时上述三人都随从太上皇宋徽宗东行，因陈东上疏，所以被贬官。不久，贬童贯官并将他安置在柳州(今广西柳州市)，令吏部考査复核滥赏。
蔡京被贬之后不久就被流放，于儋州(今海南儋县西北)，流放蔡攸于雷州(今广东海康)，流放童贯于吉阳军，流放赵良嗣于柳州。又诏令蔡京子孙二十三人分别流放到远方，遇有大放不许移动。发布诏令的这一天，蔡京死于潭州(今湖南长沙市)。
据说蔡京名声太差，使得路过的地方都不卖食物给蔡京，蔡京饥寒交迫被迫在一座破的寺庙中栖息，不仅如此随行的公差对他也不好，最终蔡京冻饿而死。《宋史》排名第一的奸臣就这样完了。
蔡京天性凶残诡诈，靠玩弄权术来驾驭他人，与童贯相勾结，因而骤然晋升为宰相，在宋徽宗面前，专门伺察主上的意向，为现固自己的地位而谋画。宋徽宗也知道蔡京的奸邪，屡次罢免又屡次起用他。蔡京每当闻知将被降职罢免，便入见皇帝哀求，匐伏叩头，不顾廉耻。他见利忘义，以至于兄弟父子之间都成为仇敌。
晚年以家宅为官府钻营求官的人都聚在他的门下，送给他财货、僮仆、奴隶的人，便可以得到美官，抛弃朝廷纪纲法度。他的门生党羽盘根错节，牢不可破，终于导致宗庙国家的祸患。蔡京虽因贬官死于途中，天下人还是以未能对他依法判刑为遗恨。
